La filtrazione delle particelle è la prima fase del processo di filtrazione BRITA: rimuove le particelle e riduce la torbidità prima che l’acqua passi attraverso le successive fasi di filtrazione. Il filtro agisce come un setaccio: le particelle vengono trattenute sia sulla sua superficie che all’interno del filtro stesso.

Sebbene queste particelle non siano solitamente dannose per la salute, possono causare intasamenti in apparecchi come i Water Dispenser, con conseguenti tempi di inattività. Tutti i filtri per l’acqua BRITA combinano la filtrazione delle particelle con il carbone attivo. Alcuni modelli includono anche uno scambiatore ionico.

Uno scambiatore ionico rimuove dall'acqua alcuni ioni indesiderati, come ad esempio calcio o magnesio, che può causare la formazione di depositi di calcare legandoli alla propria superficie. Allo stesso tempo, lo scambiatore ionico rilascia nell’acqua ioni innocui in cambio. Questo processo garantisce che vengano rimossi solo gli ioni indesiderati, mantenendo al contempo l’equilibrio minerale complessivo dell’acqua. Questa tecnologia viene utilizzata, ad esempio, nel BRITA PURITY C filtro per water dispenser.

Il carbone attivo agisce per adsorbimento: la sua struttura microporosa naturale gli conferisce una superficie interna estremamente ampia, che gli consente di intrappolare e legare efficacemente le sostanze presenti nell'acqua. BRITA'Il carbone attivo è ricavato dai gusci di cocco, una fonte rinnovabile, anziché dal legno, dalla torba o dal carbone utilizzati da alcune alternative.

La filtrazione con carbone attivo riduce una vasta gamma di sostanze:

• Composti organici, tra cui PFAS, residui di pesticidi e vernici industriali
• Sostanze che alterano il sapore e l'odore, tra cui il cloro, i composti del cloro e i prodotti metabolici batterici

Il carbone attivo è un componente fondamentale dei filtri BRITA e svolge un ruolo particolarmente importante nella filtrazione dell'acqua fredda.

La filtrazione a membrana si avvale di un sottile strato di materiale selettivo che trattiene determinate particelle o molecole, lasciando passare le altre, rimuovendo in modo efficace batteri, cisti microbiche e altre impurità per garantire un elevato livello di purezza e sicurezza.

BRITA water dispensers use a filtrazione a membrana a due stadi sistema:

• CLARITY Protect: posizionato all'ingresso, è un filtro che filtra le particelle e le impurità mentre l'acqua entra nell'impianto
• CLARITY Safe X3: installato immediatamente a monte dell'erogatore, funge da ulteriore barriera di sicurezza contro i batteri proprio nel punto di erogazione

Questo approccio in due fasi garantisce che l'acqua venga accuratamente purificata sia all'ingresso nel water dispenser sia immediatamente prima di essere erogata.

Le microplastiche sono frammenti di plastica di dimensioni inferiori a 5 mm e sono presenti nell'acqua del rubinetto in due forme:

• Microplastiche primarie, ad esempio provenienti da cosmetici, scrub per il viso e detergenti
• Microplastiche secondarie derivanti dalla frammentazione di prodotti in plastica di dimensioni maggiori e di pneumatici per auto

Le particelle presenti nell'acqua provengono principalmente dai depositi che si formano nelle reti di tubazioni. Dal punto di vista chimico, sono una miscela di:

• Calcare e gesso
• Silicati (sabbia)
• Residui di corrosione (ruggine) provenienti dai tubi

I picchi di pressione o anche il normale flusso d'acqua possono staccare questi depositi e disliarli nell'acqua.

L'acqua del rubinetto normalmente non contiene metalli, ma questi possono penetrare attraverso tubature arrugginite o usurate. Gli impianti idraulici domestici possono essere realizzati in:

• Acciaio zincato
• Rame
• Acciaio inossidabile
• Ottone
• Piombo (in casi rari, solitamente in impianti più vecchi)

Quando l'acqua ristagna in queste tubature, le concentrazioni di metalli possono occasionalmente superare i limiti consentiti.

Nel trattamento dell'acqua si aggiungono cloro e composti del cloro alla concentrazione più bassa possibile – idealmente al di sotto della soglia olfattiva. Tuttavia, per l'acqua trasportata su lunghe distanze potrebbero essere necessarie concentrazioni più elevate. Il cloro può inoltre formare composti con sostanze organiche che influiscono negativamente sul sapore e sull'odore.

Le impurità organiche presenti nell'acqua possono assumere diverse forme:

• Sostanze chimiche industriali, ad esempio solventi come il benzene
• Residui di farmaci e pesticidi
• Sostanze organiche presenti in natura
• PFAS (sostanze chimiche di sintesi, note come 'sostanze chimiche eterne'): un gruppo di sostanze industriali che resistono alla degradazione e che oggi sono rilevabili nell'acqua potabile in tutto il mondo

Queste sostanze finiscono solitamente nell'acqua del rubinetto attraverso le emissioni industriali, l'agricoltura o l'inquinamento ambientale in generale.

Mentre la pioggia scende attraverso l’atmosfera, assorbe CO₂ e diventa leggermente acida. Una volta raggiunta la superficie terrestre, dissolve minerali come il carbonato di calcio, il che aumenta la'la durezza carbonatica. Un contenuto eccessivo di minerali può alterare il sapore delle bevande e causare la formazione di incrostazioni di calcare negli elettrodomestici.

L'acqua del rubinetto è pulita per definizione, ma non sterile. Viene trattata per rispettare i limiti microbiologici. Tuttavia, i germi – come batteri e cisti – possono comunque moltiplicarsi mentre l'acqua scorre attraverso la rete idrica, in particolare nei punti in cui l'acqua ristagna.

I residui farmaceutici e ormonali, insieme ai loro sottoprodotti, possono finire nell’ambiente attraverso le acque reflue e, alla fine, raggiungere l’acqua del rubinetto – sebbene solo in quantità molto ridotte. L’acqua viene comunemente analizzata per rilevare la presenza di naprossene, lindano ed estrone, poiché queste sostanze sono particolarmente frequenti.

L'amianto è un minerale silicato fibroso e resistente al calore, un tempo ampiamente utilizzato come isolante, rivestimento anticorrosivo e materiale da costruzione. Può finire nell'acqua attraverso le reti idriche, comprese le vecchie tubature in fibrocemento (precedentemente autorizzate) e quelle rivestite di amianto.